持續財務壓力下，美國一所建校近兩個世紀的私立大學近日正式宣布關停。

美國時間3月28日，愛荷華衛斯理大學（Iowa Wesleyan University）在其官網發布公開聲明，稱學校董事會已一致投票決定，在本學年結束時正式閉校，停止運營。

學校表示，這一決定是基于一系列的財務挑戰，包括因通脹壓力導致的運營成本上升、招生趨勢發生變化、缺乏捐款以及未能獲得1200萬美元的救濟資金。

愛荷華州州長金·雷諾茲在上周二一份公開聲明中表示，一家獨立的會計公司發現，愛荷華衛斯理大學有一筆來自美國農業部的2610萬美元的貸款，用校園作為抵押。該公司認為提供一次性的聯邦資金不會解決該大學的系統性財務問題。同時還指出，雖然愛荷華衛斯理大學的招生人數在過去三年有所增長，但財務狀況卻在持續惡化。

根據美國高等教育機構綜合數據系統顯示，愛荷華衛斯理大學目前學生數為858人，2019年秋季約800人。

"盡管大學整體的入學率在新冠大流行之后有所增加，但仍未達到財政穩定所需的門檻。"該校在公開聲明中稱。

4月3日，界面教育查詢該校官網，其首頁赫然顯示2023-2024學年將不再招收學生入學。

愛荷華衛斯理大學成立于1842年，是一所距今已有181年歷史的私立大學，是該州第二古老的高校。學校提供藝術、生物、化學、計算機科學、會計、刑事司法和心理學等本科學位課程，以及管理、教育等領域的碩士學位課程。該校目前有來自30多個不同國家的100多名國際學生。

愛荷華衛斯理大學的閉校計劃并非突如其來。

早在2018年，該校就已公開表示陷入財務困境，并表明了未來將有關停的風險。時任校長表示，學校需要200多萬美元才能繼續完成春季學期的運營，長期命運掌握在愛荷華人、校友和任何對這所小型文理學校有好感的人手中。

愛荷華衛斯理大學試圖在全國范圍內尋找高校合作伙伴，以期緩解財務窘境。通過獲得慈善捐贈和美國農業部的貸款，彼時的愛荷華衛斯理大學得以繼續運營。

此外，該校還尋求與圣利奧大學合作，但由于債務負擔等各種問題，這一想法未能實現。多年后，州長金·雷諾茲拒絕了愛荷華衛斯理大學1200美元聯邦資金的訴求，成為壓垮駱駝的最后一根稻草。

新冠大流行加速了本就已陷入財務危機的美國高校走向閉校。

過去三年，美國有多所大學不得不宣布永久性關閉，其中不乏有超百年辦學歷史的高校。2020年，位于伊利諾伊州杰克遜維爾的小型文理學院麥克默里學院宣布永久關閉，該校已成立174年；同年，有著118年辦學歷史的俄亥俄州富蘭克林大學也宣布將關閉厄巴納分校；2021年，在經歷了近兩年的財務動蕩后，有著151年辦學歷史的舊金山藝術學院也宣布關閉......

愛荷華衛斯理大學于5月31日關閉后，校園將由美國農業部接管。

對于該校未完成學業的850多名學生，愛荷華衛斯理大學稱，已與威廉佩恩大學（William Penn University）、上愛荷華大學（Upper Iowa University）、 迪比克大學（University of Dubuque）和卡爾弗斯托克頓學院（Culver-Stockton College）達成協議，學生可以選擇繼續在上述四個學校接受教育完成學業。